De moerassige bodems en de regelmatige overstromingen maken de Demervallei tussen Diest en Testelt oninteressant voor menselijke activiteit. Van klei-, turf- of commerciële hooiwinning is al lang geen sprake meer. Ook de populieren aanplantingen van midden vorige eeuw waren niet meteen een succes: op de meeste plaatsen zijn ze ondertussen afgestorven. Uitgestrekte oppervlakten aan vroegere hooilanden evolueerden ondertussen naar rietland.
Het ANB werkt in de Demerbroeken samen met Natuurpunt vzw aan de uitbouw van een uitgestrekt natuurreservaat. Het Vierkensbroek, tussen Averbode en de Hulpe, wordt beheerd door Natuurpunt vzw. De Kloosterbeemden en het Molenstedebroek worden beheerd door het ANB.
Het beheer van het gebied is gericht op het vormen van uitgestrekte rietruigtes, afgewisseld met soortenrijkere hooilanden en inheems loofbos. Typisch voor de streek is de aanwezigheid van poelruit in de ruigtes. In de soortenrijkere hooilanden vind je verschillende zeggesoorten, dotterbloem, moeraswalstro, echte koekoeksbloem, egelboterbloem, zeegroene muur en grote ratelaar.
De rust en uitgestrektheid van de Demerbroeken werkt als een magneet voor vele dieren. De Demervallei geniet bescherming als Europees Vogelrichtlijn- en Habitatgebied. Eén van de zeldzame vogelsoorten die zich hier prima in haar vederpak voelt is de zeldzame watersnip. Ook kleine karekiet, bosrietzanger, rietgors en blauwborst doen het goed.
In de grachten, greppeltjes en open waterpartijen leven alpenwatersalamander, Europese kamsalamander, pad, bruine en groene kikker. Wezel, bunzing en hermelijn maken dankbaar gebruik van dit natuurlijke en voedselrijke waterpretpark.
De ongereptheid van deze natuurparel weet ook een aanzienlijke reeënpopulatie aan te trekken.